吃“湯圓”是元宵節(jié)的一項(xiàng)重要習(xí)俗。湯圓，又名“湯團(tuán)”、“元宵”。吃湯圓的風(fēng)俗始于宋代，當(dāng)時(shí)的湯圓稱(chēng)“浮圓子”，亦稱(chēng)“湯圓子”、“ 乳糖圓子”、“湯丸”、“湯團(tuán)”，生意人則美其名日：“元寶”。宋元元初時(shí)，湯圓已成為元宵節(jié)的應(yīng)節(jié)食品，所以人們又稱(chēng)它為“元宵”。如今，北方叫元宵，南方稱(chēng)湯圓。元宵依餡論，分有餡和無(wú)餡兩種，有餡元宵又有咸、甜、葷、素之分；按制作方法分，有手中搓制、元宵機(jī)制和竹匾水滾等諸種；按粉制區(qū)別，則有糯米面、高梁米面等。
元宵節(jié)為什么吃元宵？
正月十五吃元宵，是全國(guó)各地的共同風(fēng)俗。那么，正月十五，為什么要吃元宵呢？
天津市天文學(xué)會(huì)理事趙之珩介紹說(shuō)，元宵俗稱(chēng)“湯圓”“湯團(tuán)”或“圓子”“團(tuán)子”，南方人還稱(chēng)為“水圓”“浮圓子”。每到正月十五，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都要吃元宵。
元宵節(jié)吃元宵的習(xí)俗大約形成于宋代。據(jù)記載，唐朝時(shí)，元宵節(jié)吃“面繭”“圓不落角”。到了南宋，出現(xiàn)了“乳糖圓子”，這應(yīng)該就是湯圓的前身。宋代周必大所寫(xiě)的《元宵煮浮圓子》詩(shī)，里面有“星燦烏云里，珠浮濁水中”的詩(shī)句。及至明朝，“元宵”的稱(chēng)呼就比較多了。
民俗專(zhuān)家表示，元宵一開(kāi)始多被稱(chēng)為“湯圓”，因?yàn)樗_(kāi)鍋之后漂在水上，煞是好看，讓人聯(lián)想到一輪明月掛在云空。天上明月，碗里湯圓，家家戶(hù)戶(hù)團(tuán)團(tuán)圓圓，象征著團(tuán)圓吉利。因此，吃元宵表達(dá)的是人們喜愛(ài)闔家團(tuán)圓的美意。
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