參考消息網4月19日報道 美媒稱，美國通常自認是一個中產階級國家——大多數人過著只能算是舒適的生活，既不太富，也不會太窮。這種觀點近來受到很多質疑。

　　據美國《紐約時報》網站4月18日報道，收入差距從上世紀80年代以來一直在拉大，家庭收入中位數已經低于1999年的水平。中產階級地位成為極度敏感的政治問題。然而，冷靜下來看一看近年的趨勢，仍然有理由保持樂觀：一些已有的途徑，給中產階級的再度崛起帶來了機會。

　　近年中產階級薪資增長的乏力源于多個因素，包括外國競爭，有利于高技能工人的科技變革，以及揮之不去的貧困問題。下面就此逐一分析一下：

　　報道稱，美國制造業的競爭主要來自中國，近來的研究顯示，中國經濟對美國的影響要比許多經濟學家原本估計的更大，從某些方面來看，也更痛苦。中國制造制約了美國中產階級薪資，而中國的大宗商品需求也推高了資源價格。當然，廉價的中國進口商品讓美國人的薪水可以買到更多的東西，但這不會讓那些因此失業或薪資下降的人好受些。

　　不過接下來情況可能會有好轉。中國及其他新興國家的薪資上漲，限制了這些經濟體的競爭優勢。而對美國人來說，更重要的可能是隨著中國走向技術成熟，會給消費者帶來鋪天蓋地的創新，為生活在美國的人創造凈收益。

　　例如，中國已經是最大的太陽能組件和電動汽車生產國。它還可能給民用無人機、無人駕駛汽車以及其他許多領域帶來重要的創新：中國政府向生物技術領域投入了巨量資源，包括新的基因編輯技術。在移動應用、即時通信和電子支付方面，中國可以說已經超過美國。可以想象在將來，中國創新給美國人帶來的益處，將不亞于美國和歐洲之間的那種互惠。

　　當然，這意味著更多來自中國的競爭，某些領域會有失業，但死盯著負面因素是缺乏遠見的。事實上，創新者給世界帶來的益處不會被他獨攬，甚至大部分都談不上。一種理念一旦產生，其益處就會擴散出去，當然也會惠及美國。

　　經濟學家所說的“基于技能的技術變革”還會帶來一種平等主義的趨向。信息技術的到來，給那些能有效掌握這些新才能的工人和管理人帶來升值，與此同時，智能軟件會淘汰許多旅行社和文員的工作崗位。但是，設想你生活在一個只需跟電腦說話就可以工作的世界。這會降低技術員的薪資，但同時也會開啟一個新世界，技能水平低的工人也可以有效地使用信息技術來工作。

　　這樣的新世界已經在浮現。以Amazon Echo為例，這是一種可接受語音指令的小型固定電腦。它可以播放音樂、叫車、創建購物清單。隨著越來越多的人在普及了信息技術的環境中長大，設想在工作場所有這樣一臺全功能語音激活電腦會是怎樣一番景象。

　　最后，社會規范的演化也可能扭轉收入不平等的趨勢。在困境中四面碰壁的窮人，勢必需要外部力量的幫助，然而還是有一些貧困者可以沖破隔閡取得成功。

　　多數人認為現行政治制度存在許多先天的不公，例如糟糕的公共政策往往讓富人受益，給較貧困、教育程度較低的人制造障礙，阻止他們提升自己。這些政策該如何去改變，無疑仍將是一個政治辯題。

　　但人們有理由相信，不平等趨勢的逆轉——不管究竟什么時候出現——將源自一些基本上在政治之外運轉的進程。技術、貿易甚至宗教都可能幫助中產階級重新過上富足的生活。