8月10日，韓國總統李明博登上了與日本有領土爭議的獨島(日本稱竹島)，成為首位訪問獨島的韓國總統。在8月15日韓國“光復節”——紀念韓國擺脫日本殖民統治、實現獨立的日子——來臨前夕，總統李明博的這一次獨島訪問，使這個韓日爭議島嶼再次成為輿論關注的焦點。事實上，長期以來，韓國各界從官方到民間，對于獨島主權歸屬的斗爭從未停止。民間人士和團體在維護獨島主權上成為政府的有益助力。

　　韓國平民守土有功

　　韓國建國后，美軍將其占領下的半島領土一起交給了韓國，但獨島的歸屬卻沒有明確。在1951年最終締結的《舊金山和約》中，美國又有意避而不提該島歸屬問題，從而為日本留下了翻舊賬的余地。

　　1952年1月18日，韓國首任總統李承晚發表“關于毗連海域主權的總統聲明”，宣布對鄰接其領土半島和島嶼沿岸的大陸架及所屬范圍的全部海域行使國家主權，并明確有關經緯度坐標，確定上述毗連海域范圍，獨島被韓國劃歸為領海管轄。日本政府遂向韓國單方面宣布的“李承晚領海線”提出抗議，拒不承認韓國的領海線劃分法。

　　次年5月，日本趁朝鮮戰爭仍在酣戰之際，曾派兵一度占領了該島，并在島上建立了領土標志碑。韓國方面得此消息后，居住在郁陵島上的韓國居民立即組成“獨島義勇守備隊”。1953年7月12日，在23歲的洪淳七的領導下，韓國義勇守備隊開赴獨島，將日本軍人趕走。至此，獨島完全在韓國的實際控制之下。1956年李承晚政府派出海上警察守備隊，洪淳七結束了神圣的“守土護國大業”。為此，韓國政府向洪淳七頒發了勛章，以表彰他獨自守衛獨島長達3年8個月之久的愛國行為。

　　自1957年開始，韓國開始在獨島修建永久性建筑物。目前，韓國在獨島常年派駐30名武裝警察，同時配置了驅逐艦、快艇、直升機，并已在獨島興建永久性碼頭。

　　然而，與此同時，日本也從未放棄過對該島的主權要求，獨島問題成為兩國爭端的一個主要來源。

　　多方行動宣示主權

　　李明博總統歷史性登島之后，韓國民間又再次掀起了護島熱潮。8月13日，著名歌手金章勛組織了“獨島橫渡行動”。金章勛一直有“獨島衛士”之稱，他曾于2008年在美國《紐約時報》和《華盛頓郵報》上刊登獨島廣告，還在2011年開設了“獨島的真相”網站。今年月，他還宣布成立了獨島宣傳基金會“獨島文化中心”。

　　15日上午10點，在對獨島有行政管轄權的慶尚北道郁陵郡舉行了光復67周年慶祝活動。原本慶尚北道將活動地點定在獨島，但因降雨改為距獨島西北方向公里的郁陵島。獨島守護標志石的揭幕儀式也因此而推遲。這塊標志石正反面刻有韓文的“獨島”和“大韓民國”，此外還刻有“大總統李明博”“2012年夏”的字樣。

　　此外，為迎接8月15日“光復節”，民間團體安勇福財團主辦的“獨島安勇福展示館”在大邱開展。安勇福是韓國的民族英雄。在16世紀朝鮮時代，安勇福成功讓日本政府承認了獨島和郁陵島是朝鮮領土。展示館里展示著安勇福將軍的獨島守護活動記錄、可以證明“自古以來獨島是韓國領土”的歷史文件以及獨島的圖片和影像資料。

　　與此同時，慶尚北道大學郁陵島獨島研究所還以獨島自然生態為題材舉辦了“獨島自然展”。主辦方將獨島的植物、藻類、無脊椎動物和昆蟲的70多張照片和100多個珍貴標本拿出來，供參觀者欣賞。