從民主黨分裂到上演“購買釣魚島”鬧劇，最近日本政治亂象叢生并在外交上趨于強硬，被認為是“右傾化”的表現。其實，觀察日本政治的特點有許多角度，從不同的角度得出的結論也不盡相同，一般來講有如下三種劃分法：
第一是左派與右派的劃分。這是帶有冷戰色彩的劃分法，至少從1955年的所謂“保守合同”開始，日本的反共保守勢力組合成自民黨，長期執掌日本政權，與社會黨、共產黨等社會主義勢力構成了日本國內的“冷戰”結構。該狀態持續到冷戰結束，其后左派與右派的劃分不再具有典型性。
第二是鴿派與鷹派的劃分。這種劃分主要是指自民黨內存在的溫和派與強硬派，一般來說鴿派主張政治協調與合作，維護戰后的和平憲法；鷹派則在外交上推行強硬政策，比較反共，主張修改和平憲法。石原慎太郎曾經與自民黨內鷹派議員結成過“青嵐會”，主張親臺反共，反對中日邦交正常化。當然，鴿派中也有麻生太郎似的強硬派，鷹派中也有中曾根康弘這樣的支持中日邦交正常化者。
第三是海洋派與大陸派的劃分。這種劃分更具有廣泛性，海洋派起源于明治維新之后的“脫亞入歐”思想，大陸派則起源于戰前的大東亞主義。海洋派主張與歐美海洋強國結盟，大陸派主張亞洲大陸國家聯合起來抵制歐美列強的侵略。戰前，海洋派喪失了主導地位，大陸派卻演變成侵略亞洲國家的軍國主義。戰后日本的政治由海洋派主導，政界的代表人物有吉田茂及其繼承者；戰后的大陸派思想曾經以環太平洋經濟合作和“東亞共同體”的方式復活，但是不如海洋派的主張有影響力。海洋派主張“向美一邊倒”，大陸派則主張“脫美入亞”、中日友好。
現在，日本的政治生態中，上述各種劃分有分化重組的趨勢，原屬自民黨內田中派的小澤一郎、鳩山由紀夫在民主黨內與舊社會黨成員關系密切，所以，“小鳩政權”時期，日本政治有向左轉的傾向。自民黨內的鷹派有一部分分出去成立“日本奮起黨”(后臺是石原慎太郎)。如今分裂的民主黨在政策上越來越接近自民黨，被鳩山諷刺為自民黨的“野田派”。在釣魚島問題上，共產黨雖然態度強硬，但左派學者井上清認為該島屬于中國；自民黨中的鴿派主張擱置爭議，鷹派則主張打破現狀，實行“有效控制”，石原慎太郎屬于此類；海洋派主張在日美同盟框架下“保衛”釣魚島，前原誠司屬于此類。筆者認為，今后日本政治將在世代交替中發生轉型，舊有的冷戰背景將被中美兩大國博弈的新格局所取代，擺在新生代政治家面前的將不是簡單的“左”還是“右”的問題，也不是“鴿”與“鷹”的問題，而是如何在海洋國家美國與傳統的大陸國家中國之間進行平衡以及如何爭取日本在戰略上“獨立自主”的問題。(廉德瑰 上海國際問題研究院亞太研究中心副主任)
