《聯合國海洋法公約》問世30年后，當今世界海上實力最強大、擁有世界第二長海岸線的美國正努力推動本國議會批準該公約。包括中國在內的160多個國家早已批準該公約，而美國是除土耳其之外唯一沒有批準該公約的北約成員國。
23日，美國參議院外交委員會就是否應該通過《聯合國海洋法公約》舉行聽證會，美國國務卿希拉里·克林頓、國防部長帕內塔以及參謀長聯席會議主席鄧普西出席作證。
美國許多利益集團、智庫近來也在不斷進行院外游說，爭取國會在今年批準該公約。美國官員、學者、利益集團提出的一個重要理由是，加入該公約有利于維護美國在包括南海在內的“關鍵海域”的利益，維護美國航行自由、情報搜集自由，以及為美國“挑戰”一些國家的行動提供“最具說服力的法律保障”。
“中國因素”成了游說國會重要依據
希拉里·克林頓、帕內塔和鄧普西這3位政界、軍界大員同時出席國會聽證，歷史上實在是不多見，可見奧巴馬政府對公約獲批準的重視。
參議院外交委員會主席克里支持國會通過該公約。他認為，過去30年，美國只是公約的“局外人”，很難“依法”保護美國海洋利益。美國需要公約制定的規則，卻不能參與塑造未來海洋規則。
他說：“中國和其他國家在南海及其他海域提出‘非法權利申訴’”，“而美國一旦加入該公約，將立即提振美國(維護權益)的可信度，回擊過度海域主張和針對美國軍艦或商船的非法限制”。
他說，中國已將球射入門洞，而美國還在場邊坐冷板凳。美國繼續反對這一公約將使中、俄因此獲得更多的對美優勢。
希拉里也表示，中、俄等國已獲取相關公約國許可，開始在深海開采有價值金屬和稀土元素。為應對中國出口限制，美國需要幫助企業開采稀土資源，確保能源及稀土供應。這就要求美國必須加入該海洋法公約。
希拉里：美國批準公約有四大理由
希拉里認為，基于4點原因，美國必須批準該公約。
首先，作為世界最強大的海上國家，該公約中自由航行的條文不僅能保持美國在自己領海，而且在公海、國際海峽和其他國家200海里專屬經濟區的自由航行。
其次，美國經濟高度依賴國際貿易。美國將從該公約保護全球商品、商船的自由流動等條款中獲益。
第三，美國擁有世界第二長的海岸線。該公約保護成員國200海里專屬經濟區內自然資源的主權，這對美而言無疑是極為重要的。公約還保證成員國對大陸架資源的優先開采權，而美國從阿拉斯加北岸北極地區大陸架延伸出600英里，這為美國在北極地區提供了新的機遇，尤其表現在漁業、油氣開發以及海運和旅游方面。
第四，美國企業具有強大的深海開采能力，但深海開采方面的權利需要得到該公約的法律保護。而當年該公約曾應美國要求進行過修改，保證美國成為締約國之后在國際公法解釋和決策中占有重要席位。
“以法服人” 強化美國海軍優勢
帕內塔認為，加入該公約不僅符合美國經濟和外交利益，也對美國國家安全利益至關重要。
他說，在海洋爭端中，美國可以用絕對優勢的軍力來說話。但只有在實力的基礎上“以法服人”，才能真正鞏固美國的海上地位。
他說：“我們每次和伊朗、朝鮮爭論的時候，我們的依據都是他們沒有遵守國際規則——沒有遵守我們確定的國際標準。現在在航行問題上，我們試圖進行同樣的爭論，可我們自己連公約成員國都不是。”
他說，五角大樓未來防衛戰略中強調“太平洋到印度洋、東亞和中東”戰略弧線，如果美國不加入該公約，就無法要求其他國家遵守國際規則行事，比如在南海領海爭端和霍爾木茲海峽航海安全等方面。
