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據(jù)新加坡《聯(lián)合早報》9日報道，美軍正在阿富汗測試革命性的新式無人駕駛載貨直升機。這種無人駕駛直升機可以執(zhí)行向偏遠地區(qū)運載供需品的任務(wù)，可降低以車隊運送軍需品時面臨路邊炸彈的風險。
報道指，雖然監(jiān)視和攻擊用途的無人機已經(jīng)成為美軍在阿富汗、伊拉克及中東其他國家的代表性武器，但運輸用途的無人直升機投入運作還是第一次。
一組由兩架K-MAX無人直升機、16名技術(shù)人員和8名海軍陸戰(zhàn)隊員組成的隊伍，正在阿富汗南部赫爾曼德省的美軍海軍陸戰(zhàn)隊飛行基地德威爾營進行為期6個月的評估測試。
支隊負責人奧康納說，自去年上月17日首飛以來，無人直升機已經(jīng)進行了20次運輸任務(wù)，運送了近18噸的貨物，主要是野戰(zhàn)口糧和前線基地需要的零部件。
奧康納說：“阿富汗是一個地雷密度很高的國家，被簡易爆炸裝置襲擊是車隊運輸貨物必須面對的問題。我們?yōu)榈孛孳囮牰喾謸环葚浳铮＼婈憫?zhàn)隊員、陸軍和海軍面對的風險就能多降低一分。有了無人駕駛直升機，就連機組人員的生命也不會受到威脅。”
無人直升機的電腦輸入任務(wù)計劃后，便能自動駕駛展開任務(wù)。在基地的操作員可以監(jiān)督直升機的飛行狀況，必要時可介入操控。
K-MAX是卡曼公司(Kaman)在1950年代開始研發(fā)的雙螺旋槳直升機系列的最新一款無人直升機。K-MAX的兩個螺旋槳左右并列，一個順時針旋轉(zhuǎn)，另一個逆時針旋轉(zhuǎn)，所以直升機在飛行時非常穩(wěn)定，也可以做空中定點卸貨。
有飛行員駕駛的K-MAX直升機于1990年代面世，無人駕駛的原型機在2008年面世，可載重3100公斤，每個小時的飛行成本約1100美元，遠比普通直升機低廉。
由于一直面臨塔利班伏擊和路邊炸彈威脅，運送軍需品到偏遠前線基地的車隊都必須有一支專門部隊護送。倫敦大學國王學院的戰(zhàn)事教授法雷爾指出，這個做法非常耗時，而且護送部隊因為需求高而不足。如果使用大型直升機運送軍需品，直升機可能在空中卸貨時遭槍手射擊。
他說：“使用無人直升機可以解決這兩個問題。它可以減少對護送部隊的依賴，敵人可以攻擊的目標也小得多。”
