在導演范立欣看來，春運僅是這個時代的表象：如此多人在同一個時刻集體經歷艱辛的奔波，卻也是僅有的希望——這是他們一年中唯一能感到幸福的時刻，與家人重聚、享受天倫，對很多人來說，也是唯一贖罪的機會
2012年1月28日，農歷年正月初六，晚上七點半，北京東城區一個酒吧里，四五十個外國人盯著墻角里一塊臨時支起的白色背板，黑幕中隱約傳來火車行進的響聲，很快，被嘈雜的人群鬧喊聲取代，音量越來越大。畫面中出現了黑壓壓的人群，人聲鼎沸，女人尖叫，警車鳴笛，武警舉著擴音器不斷高喊“不要擁擠”，但洪水一樣的人群，夾雜著巨大的尼龍編織袋，沖過通道，奔向站臺。
綠皮火車開走了，鐵軌上的咚咚聲漸遠，畫面恢復了沉靜。
這是一部名叫《歸途列車》的紀錄片序幕，英文名叫Last Train Home——最后一班回家列車。
紀錄片的主人公，是從四川到廣東打工的張昌華一家，三年多時間里，攝制組追隨他們，從廣東到四川，再從四川到廣東，拍攝他們的工作、生活、交流、爭吵……夫婦倆用微薄的收入撫育家鄉留守的一雙兒女，期待孩子接受好的教育、改變命運，卻事與愿違。列車是他們的主要交通工具，連接著家鄉和工作，也承載著他們的無奈和希望。
雖然主打“春運”，但在導演范立欣看來，春運僅是這個時代的表象：如此多人在同一個時刻集體經歷艱辛的奔波，卻也是僅有的希望——這是他們一年中唯一能感到幸福的時刻，與家人重聚、享受天倫，對很多人來說，也是唯一贖罪的機會。
