中新社臺中3月24日電 “三月瘋媽祖”。作為臺灣最負盛名的宗教盛事之一，臺中大甲媽祖繞境活動24日在大甲鎮瀾宮啟動，這是一次持續9天8夜、行程300多公里的徒步繞境。

　　“海上女神”媽祖誕生于福建湄洲島；迄今，其全球信眾超過2億人，遍布28個國家和地區。媽祖信仰尤其盛行于臺灣，據稱其信眾約占總人口三分之二，上萬個媽祖宮廟分布在臺灣各地。每年，大甲媽祖繞境都吸引約百萬人次參與。

　　圖為起駕儀式前的表演。 中新社記者 陳小愿 攝

　　當天不到18時，臺中大甲鎮街道已水泄不通，鎮瀾宮前廣場上更是摩肩接踵。許多信眾舉家前來參拜，祈求媽祖這位海神的庇佑。

　　躋身數公里長的隊伍中，來自彰化的吳麗珠告訴中新社記者，這是她第二次參加大甲媽祖繞境，媽祖是祖輩傳下來的信仰，希望保佑家人平安。

　　吳麗珠說，途中會很累很累，但走一次就會上癮，“媽祖會給我們力量”。

　　臺中大甲媽祖繞境也吸引不少大陸信眾跨海參加。福建圍頭灣天后宮進香團、福建省媽祖文化促進會、廈門市兩岸媽祖文化交流協會等均組團參加。

　　圍頭灣媽祖天后宮主任洪文華告訴記者，此次晉江市金井鎮圍頭村43名鄉親前來參加大甲媽祖繞境，接下來四天將拜訪嘉義、云林等地17個媽祖宮廟，探討合作，共同傳承與弘揚媽祖文化。

　　75歲的圍頭村長老會會長蔡振良認為，媽祖是兩岸共同的信仰，信眾在常來常往中，將推動兩岸往前走。

　　據介紹，臺中大甲媽祖繞境起駕儀式于當天23時許舉行，徒步繞境將行經臺中、彰化、云林、嘉義縣，預計4月2日“回鑾”安座。(記者 龍敏 陳小愿)