進香團一行備以五牲、五果和六齋,焚香叩首,像媽祖虔誠拜謁。 林群華 攝

　　來自臺灣苗栗縣苑裡慈和宮的128名媽祖信眾,7日來到“媽祖故里”福建莆田湄洲島媽祖祖廟謁祖進香。

　　在陣陣鞭炮聲和鑼鼓聲中,苑裡慈和宮媽祖信眾踏進祖廟大牌坊,穿過山門,拾級而上,至湄洲天后宮廣場前。

　　隨后,進香團一行齊齊簇擁著苑裡慈和宮的“香燈媽”,吶喊著“進咯”,魚貫進入天后宮內;天后宮內則瑞鼓祥鐘齊鳴,迎接回家省親的分靈媽祖“香燈媽”。

　

　　待慈和宮香燈媽安座祖廟媽祖膝前后,百名媽祖信眾備以五牲、五果和六齋,焚香叩首,禮行三獻。慈和宮主委洪木貴則跪讀祝文,祈愿媽祖神恩浩蕩,庇佑慈和宮合宮男女善信,身體健康,事業發展;工商吉利,農牧富饒;湄洲朝圣,往復順帆。

　　據苑裡慈和宮主委洪木貴介紹,慈和宮和湄洲媽祖祖廟的友誼由來已久,早在在康熙五十三年,慈和宮就從祖廟分靈媽祖至苗栗,這也是第十二尊從祖廟分靈至臺灣的媽祖。1989年10月,苑裡慈和宮更與祖廟結盟為至親廟;信眾徐俊平和苑裡慈和宮一起在1990年向正在恢復建設中的祖廟捐建觀音殿一座,祖廟勒碑銘記兩宮友誼。

　　在臺灣,媽祖信仰普遍,信奉者眾多,每年都有成千上萬的臺胞跨海回到祖廟進香拜媽祖。媽祖文化已成為兩岸同胞共同的精神家園,兩岸民間交流合作的重要橋梁和紐帶。(林群華 高亞成 徐國榮)