據(jù)路透社9月17日?qǐng)?bào)道稱，中國和西方專家說，中國顯然正在南海人工島礁上建造第三條機(jī)場(chǎng)跑道，這可能會(huì)彌補(bǔ)中國反潛防御能力的不足，給美國海軍及其盟友的行動(dòng)增添復(fù)雜因素。他們表示，雖然最引人注目的是南沙群島這些新造島礁會(huì)讓中國具有的力量投送能力，但中國也可以利用這些島礁追蹤對(duì)手在南海水域內(nèi)外的潛艇。

　　專家們還說，在距離中國大陸超過1400公里的地方擁有三條飛機(jī)跑道將使中國能夠擴(kuò)大運(yùn)-9偵察機(jī)和卡-28直升機(jī)的行動(dòng)范圍，這些機(jī)型正在進(jìn)行改裝以便追蹤潛艇。

　　五角大樓5月發(fā)布的報(bào)告曾顯示，中國缺乏強(qiáng)大的近海和深海反潛戰(zhàn)能力。

　　香港嶺南大學(xué)中國安全問題專家張泊匯稱，加強(qiáng)反潛能力還會(huì)有助于中國保護(hù)其“晉”級(jí)核潛艇的行動(dòng)。“晉”級(jí)核潛艇能攜帶核彈道導(dǎo)彈，是中國核威懾戰(zhàn)略的核心。

　　他說：“這可以為中國核潛艇保全自己……以及在戰(zhàn)爭期間必要時(shí)執(zhí)行命令提供更大保障。這樣比待在中國無法給予充分支援的開放海域要安全。”

　　報(bào)道稱，衛(wèi)星圖像顯示，永暑礁上一個(gè)3000米長的飛機(jī)跑道已接近竣工。