王曉民、陳長文、王敬熙，這是3個近日登上島內報紙頭版的名字。臺灣《聯合報》6日發表社論對此指出，這3個名字的背后，是3個不同的生命情節：半世紀的植物人、28年重殘子的父親、手刃病妻的老翁；這3個故事共同訴說臺灣社會最深沉的悲哀：殘破的長期照護制度，讓人民殘不得、病不起，家庭照護重擔讓許多家庭陷入痛苦深淵。

　　社論摘錄如下：

　　臺灣最知名的植物人王曉民，在臥床47年后，去年3月悄悄走完人生。直至近日“立法院”討論“安寧死”，她的死亡才為人知。17歲車禍倒下，過世時已是六旬老婦，“王曉民”3字總在討論生命尊嚴、死亡自決、長期照護等議題時被提起。“王曉民”標記著臺灣這個社會未能解決的政策難題。

　　長期照護病殘家人，是何其艱難的“愛的勞務”，那是財務、體力與心靈的無盡煎熬。王曉民的母親趙錫念因不忍女兒受苦而要求“安樂死”，她長達34年“守著青春已消褪、容顏已枯萎的女兒”，忍著癌癥侵蝕，為女兒活下去，終至油盡燈枯。

　　再聽另一位父親照護殘兒的心聲：“日復一日，每天都是挑戰。”知名律師陳長文深知其中況味，他親身見證妻子一手包辦文文的生活作息，照顧者已是為人而活，沒有了自己，無怪乎學者描述照顧工作是“生命的交換”。但人民面對世間必然存在的病苦殘，難道只有“一命換一命”一途嗎？

　　在現代社會中，家庭功能式微，當變故發生，家庭早已無法獨力承擔風險；真心“為民所苦”的“政府”早該承擔起完善的照顧政策，讓長照變成公共化、普及化，而不是讓各別家庭自力救濟，再逐一被重擔擊垮。

　　陳長文因愛子之心，游說“立委”修法擬將外勞居留期限由9年延長至12年，雖然“修法”未成，但已再度燃起外勞與長照系統消長問題的辯論。

　　因為臺當局對長照政策的遲誤，使得長照體系發育不良，讓開放外勞18年來，市場愈來愈大，終至衍生今日臺灣由“外勞撐起長照半邊天”的畸形發展。但是，當臺灣的長照系統只能“外包”給菲律賓與印尼等鄰國的廉價勞力，而不思他途，那么，長照業務直接由“衛生署”移交到“外交部”與“勞委會”，豈不更省事？

　　再者，我們依賴便宜好用的外勞，卻一向忽略外籍勞工的工作條件改善。他們之所以“好用”、“半夜一兩點都還照顧”，正是他們透支心力的結果。近來，社福與人權團體為家庭外勞提出最“卑微”的請求：“喘息一日”，工作不該全年無休，又有多少“立委”諸公聽見？

　　我們呼吁，長照服務的提供，不應分膚色與國籍；照顧者的人權與被照顧者的福利，都該等量齊觀。

　　人皆會老，失能者家庭承受的照護重擔，是每一個人都可能面臨的困境，這樣的生命難題必須找到解答。

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[責任編輯：趙靜]