在經歷了一場激烈、漫長的爭奪之后，廣東、天津、福建在這場自貿園區爭奪戰中脫穎而出——2014年12月12日，李克強總理主持召開國務院常務會議宣布，上述三省份成為第二批自貿區試點。

　　加上之前的上海，全國形成了4個自貿區試點，布局于長三角、珠三角和環渤海等東部發達地區。

　　“選擇這三個地方已經醞釀很久了�！眹�家發改委國土開發與地區經濟研究所所長肖金成告訴《中國經濟周刊》。

　　在國務院常務會議宣布這一決策前的12月5日，中共中央政治局進行了第十九次集體學習，這次學習的主題即為“加快自由貿易區建設”。

　　給中央政治局上這堂課的講師是商務部國際貿易經濟合作研究院研究員李光輝。李光輝是研究自貿區問題的主要專家，自貿區主要課題《中國自貿區可行性研究》，乃至第二批自貿區津粵閩三地的規劃，他都是專家組成員，還擔任組長。

　　“把自貿區問題拿到中央政治局集體學習這是從來沒有過的�！崩罟廨x接受《中國經濟周刊》采訪時說，這意味著推動自貿區建設是中國現階段最重要的問題之一。“沿邊開放在新一輪改革開放中也非常重要，但這么重要也還沒拿到政治局學習的程度�！�

　　“中國已經到了高標準加快推進自貿區建設的歷史時點了。而且，我們也具備了這個條件”。李光輝說，中國必須跟上全球自由貿易區發展的趨勢，形成面向全球自由貿易區網絡，才能不失去主動，繼而在未來規則制定和世界經濟新格局中贏得先機。

　　自貿區的重要性堪比當年被譽為“改革開放試驗田”的經濟特區。國家發改委學術委員會秘書長張燕生對《中國經濟周刊》說，這是前35年的“改革開放試驗田”和今后一段時間內“改革開放試驗田”的區別。

　　那么，與當年的經濟特區相比，如今的自貿區有何不同？具體來說，上海、廣東、天津、福建憑借什么優勢入選自貿區試點？它們先行先試的使命、目標、著力點又是什么？