北宋地理總志《太平寰宇記》記載，“百谷山與太行、王屋皆連，風(fēng)洞泉谷，崖壑幽邃，最稱佳境，昔神農(nóng)嘗百草得五谷于此，因名山建廟。”

　　百谷山就是今天長治市東北的老頂山，方圓40余平方公里，有五頂、九脊、十八道溝谷，40余座山峰。林海蒼茫，四季常青；峰嶺跌宕，溝谷縱橫；云山霧海，雄渾壯觀；巖洞幽邃，廟宇古樸；風(fēng)洞泉谷，別具一格。

　　8月的一場大雨過后，湛藍(lán)的天空上飄著朵朵白云。老頂山青山疊嶂，山頂數(shù)十米高的炎帝像在陽光的照耀下，閃耀著金色的光芒。

　　老頂山國家森林公園門口，矗立在山頂?shù)难椎巯袂f嚴(yán)肅穆。一位父親正手指炎帝像給孩子講述著“神農(nóng)嘗百草”的故事，他們來自省城太原，父親名叫王磊。王磊說：“‘神農(nóng)嘗百草’的神話故事，孩子很早就聽過了。站在高大的炎帝像前，感受著它的宏大氣勢，給孩子再講一遍這個神話故事，他會有另一番感受。”

　　記者在工作人員的陪同下走進公園，再次聆聽那來自遠(yuǎn)古的傳說，果然感受頗深，隱藏其中的歷史故事更是耐人尋味。

　　早在遠(yuǎn)古時代，華夏先祖炎帝神農(nóng)氏的部落在這里首先完成了從游牧到定居、從漁獵到農(nóng)耕這一重大歷史發(fā)展階段，開創(chuàng)了農(nóng)耕文明。炎帝嘗百草、得稼穡、教民農(nóng)耕的傳說在這里廣為流傳。

　　“上黨地區(qū)是中華民族發(fā)祥較早的地區(qū)，從這里出土發(fā)現(xiàn)的大量磨制石器，說明在遠(yuǎn)古時期這一地區(qū)人類的生產(chǎn)力得到了一定程度的發(fā)展，已由原始時期的采集、狩獵發(fā)展到原始的耜耕農(nóng)業(yè)。新石器時代的耜耕農(nóng)業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá)，這個時期正是炎帝神農(nóng)氏時期。近年來，長治市文物工作者在上黨一帶發(fā)現(xiàn)了多處炎帝活動遺跡和眾多祭祀、紀(jì)念炎帝的廟宇、碑碣。經(jīng)過近10年的考察、發(fā)掘、研究和論證，基本認(rèn)定炎帝在上黨地區(qū)有許多鮮為人知的重大活動。老頂山是其中一個重要組成部分，現(xiàn)保留有反映炎帝活動、創(chuàng)建于東晉等不同年代的十幾處遺址。”公園工作人員崔新介紹道。

　　撥開神話傳說的神秘面紗，“神農(nóng)嘗百草”又是怎么回事呢？65歲的滴谷寺村黨支部書記楊明向記者娓娓道來。

　　“傳說，炎帝神農(nóng)因洪水泛濫，黃河沿岸無法存身，率領(lǐng)部落來到太行山上居住。人們住下來之后，炎帝神農(nóng)見大家生活安定心里高興。可時常有人誤吃毒草、毒果生病甚至死亡，又悶悶不樂。于是他帶領(lǐng)幾個隨從遍嘗百草，凡不知底細(xì)的草，他第一個嘗試。他多次因嘗草中毒，但因他知何草解毒，方數(shù)度死里逃生，最后終于得到了五谷雜糧。炎帝神農(nóng)通過嘗百草，知道了百草的寒、溫、平、熱，后刻寫成簡易藥方，依據(jù)人的病因、病情治療疾病，醫(yī)道從此開始。”楊明說。

　　感受著陣陣涼風(fēng)，觀賞著美麗景色，沿著旅游道路與眾多游人相伴而行。一段時間后，記者一行人終于來到了炎帝像腳下。抬頭仰望，只見高達(dá)39米的炎帝像呈全身站立姿態(tài)，披發(fā)、赤臂，下身著樹葉，雙手捧谷穗捆，面部莊嚴(yán)肅穆，神態(tài)氣宇軒昂。

　　炎帝像是一座大型銅像，渾身金色，總重量150噸，由基座和像體兩部分組成，平臺用漢白玉欄桿圍繞。基座正面鑲嵌紅色牛頭浮雕，象征著炎帝神農(nóng)氏族的“圖騰”和炎帝馴養(yǎng)家畜、開創(chuàng)農(nóng)業(yè)的豐功偉績。銅像外層由52片銅片組成，與像體內(nèi)鋼骨架連接。內(nèi)設(shè)旋梯直上胸部，谷穗處為可容納20人站立的觀景平臺。

　　“為紀(jì)念華夏始祖炎帝偉大功績，長治文物管理部門投資塑造了炎帝像，由著名雕塑家錢紹武先生設(shè)計，1998年正式對外開放，基座內(nèi)部為展廳。2018年，為進一步滿足旅游需求，我們對炎帝像進行提檔改造建設(shè)。預(yù)計今年10月份能對外開放。”長治市老頂山旅游開發(fā)管理中心開發(fā)科科長李敏說。

　　老頂山風(fēng)景優(yōu)美，現(xiàn)存的人文景觀星羅棋布，神農(nóng)洞、神農(nóng)井、耒耜洞、滴谷寺院、九龍宮、玉皇觀等都有著自己的美麗傳說。如果把這些傳說串連在一起，就是一部動人的中華民族演進史、一部感人的勞動人民創(chuàng)造史。它們有厚重的歷史積淀，充滿文化神韻，將會繼續(xù)源遠(yuǎn)流長，代代相傳下去。（李志江）